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El riesgo de gestionar el futuro con prisa
John MacWilliams identificó cuatro amenazas concretas para el Departamento de Energía, pero la quinta era la más peligrosa: gestionar problemas de cincuenta años con decisiones pensadas para cincuenta días. En Hanford, 149 tanques subterráneos construidos con acero inadecuado filtran estroncio 90 hacia el río Columbia. Un túnel con desechos letales colapsó en 2017. La limpieza tomará décadas y cientos de miles de millones de dólares, y no admite atajos ni recortes improvisados.
La red invisible que sostiene la vida rural
El Departamento de Agricultura mueve 164 mil millones de dólares, y casi el 70% se destina a nutrición: almuerzos escolares, leche para bebés, apoyo alimentario. Ali Zaidi descubrió que también financia electricidad, agua potable y créditos de vivienda en comunidades rurales. Lillian Salerno dirigía un fondo de 220 mil millones para desarrollo rural, prestando donde ningún banco se atrevería. La ironía: muchos de esos condados, sostenidos silenciosamente por el gobierno, votaron por desmantelar los programas que los sostienen.
Cuando el pronóstico del clima tiene precio
La NOAA recolecta cada día el doble de datos que toda la Biblioteca del Congreso, y los ofrece de forma gratuita. David Friedberg usó esa información meteorológica y datos agrícolas públicos para crear The Climate Corporation, vendida después a Monsanto por 1.1 mil millones de dólares. Pero AccuWeather, dirigida por Barry Myers, buscó restringir el acceso público a esos mismos datos para vender las alertas de tornado como un servicio privado, decidiendo quién se entera a tiempo y quién no.