Nacido en Alemania en 1932, trabajó como economista, profesor universitario y pedagogo. Schwab es famoso por haber formado el Foro Económico Mundial como una organización sin fines de lucro en 1971. También conocido como el Foro de Davos, con el paso de los años se convirtió en una asociación de empresas, políticos, intelectuales y dirigentes.